¿Qué es literatura?
Se ha dicho mucho intentando responder a esta pregunta. Por ejemplo, que la literatura es creación, arte (belleza por medio de la palabra); que está hecha de imaginación y de asociaciones nuevas y distintas con las palabras más comunes, lejos de las frases cotidianas del día a día. La literatura expresa la esencia del corazón humano y, como esencia que es y a pesar de que la expresa una persona (el creador), tiene que ver con todos nosotros. Literatura es dar nuevas visiones a la realidad que nos rodea: si nombro las cosas de forma diferente, las veré también de diferente manera. Con ella, el escritor regala al lector lo mejor que tiene de sí mismo.
Como expresan muchos escritores y muchas escritoras, la literatura ha llegado a salvar la vida a mucha gente: ha sido una manera de liberar obsesiones expresándolas en un papel, cuando la soledad nos acosa y no tenemos a nadie con quien hablar. Y la lectura de ésta, lo mismo: nos da compañía en muchas ocasiones; o, cuando nadie nos entiende, nos identificamos con un personaje de determinada novela que parece sentir y vivir lo que en esos momentos nos pasa, o lo que nos sucedió hace un tiempo.
Por último, la literatura es libertad, libertad de decir con la palabra lo que uno quiera, lo que no se puede decir por la calle, o en el instituto y que, sin embargo, deseamos decir sin ninguna prohibición: eso sí, siempre ha de tener belleza. En definitiva, es dejar la huella de cada uno en un papel que quizás alguien podrá leer no sólo durante nuestra propia vida, sino después de nosotros muertos.
2. Orígenes de la literatura en español: Edad Media (s. V-XV).
Hay literatura casi desde que el ser humano existe, bien es verdad que antiguamente estos textos (muchos de ellos orales) formaban parte de algún rezo, alguna leyenda o algún mito. Pero ya eran muy parecidos a los que posteriormente se llamó textos literarios.Estos primeros escritos eran anónimos, creados por el pueblo, es decir, no se conocía su autor. De hecho, todavía hoy existen muchas creaciones literarias de las que no se sabe nada de su creador o creadora: es la literatura que llamamos popular y que se va transmitiendo memorísticamente de generación en generación (romances, adivinanzas, cuentos populares, etc.).
Las primeras manifestaciones literarias en español se van a dar en la Península, que es donde se crea aquella lengua derivada del latín que hoy hablamos en Canarias, idioma que primeramente se llamó castellano. En aquella época, la Península estaba dividida en diversos reinos y en diversas culturas (la musulmana, la cristiana y la judía). La sociedad estaba dividida en los nobles, en el clero y en el pueblo llano (campesinos y artesanos). Debido a la influencia de la iglesia, la cultura medieval es fundamentalmente religiosa: se gesta y se mueve desde los monasterios en cuyas bibliotecas los monjes escriben y copian libros.
